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又去了一次凈室, 可這一次逗留的時間很短,清洗的也很快。

夜深之時,趙執從背後擁著霓瓔睡下, 熱湯沐浴已褪去他身上大部分疲憊,夜間貪歡非但沒有讓他疲憊,反而越發精神擻抖,他們見面的機會太少,還想和她說說話,可懷中的人已沈沈睡去。

趙執這才想起自己原就想讓她好好休息。

湊上去輕輕嗅了嗅, 她身上的香氣似能凝神安心,趙執心滿意足的閉上眼。

一夜好眠。

次日, 霓瓔先醒來, 腰間搭著的手臂有些沈, 她伸手去推, 身後人一動,也跟著醒了。

兩人醒了會兒神,趙執先坐起來, 沒動。

霓瓔轉過身, 見他垂眼盯著她。她揉揉眼, 伸手去夠搭在床邊的衣裳,一條更長的手臂從他上面探過,替她取來放她手裏。

霓瓔披衣而起,腦子還有些懵,忽聽他問:“家主什麽時候回來?”

霓瓔揉額角的動作一頓, 轉頭看了他一眼。

若家主回來了, 他就沒法常常來這裏看她了,又不能把她帶出去。

“應當快了。”

趙執靠在床頭沈默了片刻, 輕輕“嗯”了一聲。

兩人起床都起的幹脆利落,絲毫不拖泥帶水,趙執穿好衣服準備走,轉頭看了眼坐在妝臺前的人,又走過去從面抱了她一下。

霓瓔從鏡中看著他的臉,以為他會說點什麽,或是挽留,或是要求,可他什麽都沒說,抱一下就松開,笑著說:“走了。”

趙執離開後,霧爻才帶人進來,先打量了一下霓瓔的臉色,見她表情平靜的盯著銅鏡,似乎在想些什麽,便讓人把熱水放到一旁,自己擰幹面巾遞過去。

霓瓔並沒有走神,伸手就接了,霧爻順勢說:“璇音娘子送信來了。”然後把懷裏的信封拿出來。

霓瓔擦了臉,拿過信封拆開掃了一眼,無奈一笑。

“她回來嗎?”

霓瓔搖頭。

“叫揚州的人看著點,別出事就行。”

霧爻想的卻是,她還不打算走啊。

……

北地。

在滄州這邊的安排下,陶薇寧等人順利裝扮成北地商人前往幽州南境,另一邊,衛嬛也從帶來的貨物裏挑選了一部分,裝了整整一車,悄然入海,越過薊州地界,回到平州。

同一段時間裏,裴文律每日都會出都護府,在平州境內的商市街道走動,平州有很多外族,穿戴食宿的習俗與中原十分不同,他身為長史,本也有責任了解當地民情。

不過,蘇子容和郎政還是聽到了一些風聲。

繼拜訪薊州後,裴文律似乎又開始計劃要往幽州拜訪去了。

關於裴文律之前去薊州的遭遇,兩人早就通過暗中部署的眼線了解過,也曾暗笑這筆桿子裏走出的年輕文官根本不懂這邊境的危機。

如今知道他又有拜訪幽州的意思,雖深感可笑,卻沒有再像上次那般阻止反對。

比起他們,薊州的薛表會更在意都護府的態度,若得知都護府越過他與幽州聯系,必定會陷入猜忌之中,寧殺一百不錯一個的從中作梗。

但話又說回來,他們也需要審視幽州和薊州的態度,所以裴文律走這一趟,更像是幫他們投石問路,何樂而不為?

衛嬛回來那日正是上元節,都t護府難得迎來一陣輕松氛圍,整整一車貨停在府內,不少人好奇裏面有些什麽,裴文律也不藏私,讓衛嬛取了些二都風味的點心和小食分給眾人,大家都很高興。

趁著氛圍正好,裴文律去見了蘇子容,提出上元節後動身前往幽州的請求。

蘇子容意味深長:“剛來平州時你便急著去了一趟薊州,此次去幽州,倒是按捺了許久。”

裴文律恭敬道:“自薊州返回便接近年關,內子家中習俗,元日至上元不宜遠行,且幽州之行本也不急於一時,所以延遲至今。”

“倒也未必。”郎政走進來,哼笑一聲:“剛過上元便要啟程,怎麽不算急?”

裴文律拜道:“副都護若有安排,延遲一陣也無不可。”

郎政豎手示意他無需多說:“裴長史一路辛苦,上下照料更是周到,此行亦是為大局著想,我攔你算怎麽回事?就是瞧著裴長史準備了那麽多東西,想來這一路怕是走的不容易,特地來囑咐幾句閑話。”

裴文律像是才想起來,忙道:“下官今日於市集走動,瞧見了不少當地漢民做的食物,當中不乏有中原一帶的風味和物產,只是不多,料想幽州偏北,應更喜江南風物,便多準備了一些,今日上元節,下官已讓人取出一些用來慶節,不知大都護偏好,盡可自取。”

他答的坦然,沒有絲毫慌亂,郎政和蘇子容對視一眼,郎政笑道:“既是給左都督,豈能叫我等分取,裴長史還是專心上路吧。”

蘇子容忽然想到關鍵,問:“裴長史這趟去幽州,可想好路線?”

這個問題果然問住了裴文律,他露出幾分為難之色。

蘇子容和郎政對視一眼,彼此了然於心。

他們早已聽說,裴文律此前拜訪薛表,被狠狠的刮了一頓,若讓薛表知道他又帶了厚禮前往幽州,難保不會打主意。

但若要去幽州就必須借道薊州,裴文律這個為難的表情,顯然是不想讓薛表察覺,但又無從選擇。

“大都護,下官……”

“裴長史明日不是要啟程嗎?幽州路遠,不比薊州毗鄰,還是盡早回去準備,以免耽誤了。”郎政打斷了裴文律的話,下了個逐客令。

裴文律苦笑一下,沒有再多說,辭別二人轉身離開。

走出房間,裴文律臉上的表情淡去,回到自己的房中。

房內,衛嬛正在打包行李,見裴文律回來,連忙放下手頭東西過來問他情況。

“放心,他們不會想要插手。”

衛嬛先送了一口氣,但想到前路,心又提起來:“當真要這麽走?”

裴文律來到案前,鋪開一張小羊皮地圖,上面細致的描畫了北境至金池的地形路線,水文情況。

就現有的受大縉管轄的官道來說,想去幽州必須借道薊州,但一定會引起薛表的註意,那這一行必定兇多吉少。

裴文律的眼神從薊州境內外移,落在了境外的燕山一帶,從平州出境,繞過薊州地界,從檀州邊境一路進到幽州。

可即便這樣走,也未必能真的繞開薛表的人馬,畢竟,即便他們瞞住了薛表,也難保都護府的人不會暗中給薛表送消息,他不過是他們用來問路的一顆石子罷了。

若是裴文律自己來選,必不會選這條路。

他眼神一凝,低聲道:“這是崔霓瓔選的路。”

……

得到裴文律夫婦已再次啟程的消息時,已是上元節後第二日。

殷府也不清閑。

趙執來時,只見府內一片忙亂,他常常翻墻的側門處停了一輛馬車並幾匹駿馬,不斷有奴仆將東西搬上車。

趙執心頭一緊,邁開大步往裏去,他已是殷府熟客,一個攔他的人都無。

剛走兩步,霓瓔迎面而來,低頭整理著袖口,一擡頭,與匆匆而來的青年正面迎上。

趙執將她掃了一眼,脫口而出:“你要去哪裏?”

霓瓔看他一眼,笑笑:“你是問現在,還是問明日?”

趙執眼神更沈,像是終於碰到了最糟糕的情況,他僵在那兒久久沒動。

霓瓔從他身邊走過,趙執回過神,三兩步追上:“明日你要出門?”

“嗯,去趟峽州。”

趙執化身好奇青年:“去峽州做什麽?”

霓瓔:“處理上次采買的貨。”

趙執頓了頓,轉而問,“那現在去做什麽?”

“縣學。”

趙執想到了被委以重任的槐先生,他安靜了片刻,似在琢磨什麽,霓瓔看他一眼:“找我有事?”

趙執口是心非的答:“路過。”

霓瓔點點頭,沒有質疑他的答案。

趙執身高腿長,一路上卻始終落後霓瓔一步,眼神頻頻瞟向她身上,充滿了審視和思考。

等到了縣學,霓瓔在外請人通報,不一會兒包真迎了出來。

縣學原先的老師已請辭,雖然有郝自通頂上,但人手依然不夠,包真因為女兒包金銀幹的一票好事,近來一直處於戰戰兢兢的仿徨之中,幸得師正點撥,在郝自通自薦之後,包真也積極自薦前來幫忙處理一些縣學的瑣事。

霓瓔避開了包真的熱情招待,再次與趙執巡視了一遍縣學,問他:“感覺如何?”

趙執看了眼書聲瑯瑯的教舍:“似乎比上回見的好了些。”

這之前,因為各州縣為朝廷選才的榜文下發,很多學生都按捺不住,選擇離開縣學去另謀出路,縣薛老師請辭,多多少少也是因為這個前因,但隨著郝自通頂了職位,又慷慨捐贈大量文具用物,設置激勵學金,一下子又激發了許多年輕人的動力,僅從開年到現在,縣學已經增加十多個學生。

霓瓔順著趙執的目光看去,語氣裏透著一股趙執不懂的認真:“以後會更好。”

不一會兒,郝自通也過來了,趙執還是頭一回看到他這般正經嚴肅的打扮,一時間差點忘了那個常常卷著褲腳滿腿泥巴的邋遢老頭,站姿都直了。

郝自通將二人領到後廳裏,不一會兒有乖巧的小學童奉上茶果。

霓瓔隨口問起縣學的情況,無非是問問所缺之物,言下之意,似乎都能出資補齊,郝自通也不同她客氣,一股腦說了許多,霓瓔都耐心的記下。

如此態度,郝自通自然無話可說,剛巧到了下節課的上課時間,他擺擺手,示意不再招待,霓瓔也起身告辭。

出了縣學,迎面一陣暖風,霓瓔忽然問:“餓不餓。”

其實不太餓,趙執從早上見到她開始便滿腹心事,都塞飽了。

但他答:“你若做東,我就餓。”

霓瓔笑了一下,“走吧。”

趙執帶霓瓔去了寧縣城內頗具風味的食肆,點了一桌子熱騰騰的食物。

霓瓔是真餓了,提著開吃,專心的一句多餘的話都沒有。

趙執可沒有她那麽好的胃口。

“你去峽州多久?”

“大概三四日。”

“路上還有好些時日呢,算起來半個月能來回嗎?”

霓瓔擡眼,趙執的眼神閃爍了一下,他不想表現的太過頭,卻又不能不正視這個問題。

想了想,他還是問出口:“我能去嗎?”

霓瓔:“你很閑嗎?”

趙執張了張口,沒能回答。

霓瓔低頭飲了一口熱湯,嗓音清潤:“你能從徐新下手,另辟蹊徑兵不刃血的拖住了進度,做的確實很不錯,但這也只是暫時的,若你現在走了,還怎麽控住進度?”

趙執無話可說。

霓瓔忽然問:“是不是有點後悔?”

趙執心頭一虛,“什麽後悔。”

“當然是沒有一勞永逸,把期限延宕的更久。”霓瓔笑起來:“我猜猜看,你當時是不是想,倒也沒必要一次到位,寸寸進展,才能次次見面,還覺得自己挺聰明的?”

一點小心思被拆穿,趙執忽然哀嚎一聲,整個人朝後倒去,有點尷尬,又有點懊惱的擰了擰身子。

滿臉不高興。

霓瓔當個樂子看,繼續喝湯。

趙執忽然想到什麽,蹭的坐直重新盯住她:“所以,如果我之前一次到位,不被事情絆著,這次就能和你一起去了?”

霓瓔笑笑,不說話。

不問還好,一問更懊惱。

趙執又仰頭躺回去,咬著牙想,這女人,真是弄的一手好人心——給誰機會時永遠留一手,既不過多期待,也不嚴苛督促,是好是壞,事後自會為你量身打造一個結果。

他自覺聰明,到頭來還是被她拿捏。

沒法一起出門。

趙公子自己跟自己生悶氣發脾氣,霓瓔也不打擾他,等他宣洩完了自己爬起來t,她夾起一塊味道不錯的醬牛肉遞到他嘴邊。

趙執像個無情的嚼食工具,雖不高興,可餵到嘴邊的還是張了口。

“我離開的這陣子,有點忙要請你幫。算你一百貫。”

這話像個重要訊號,趙執回過神:“什麽?”

“方才槐先生說的那些,你可還記得。”

趙執回憶了一下,點頭。

霓瓔:“你對這裏熟悉,也認識許多商戶,縣學需要添置什麽,你可以先算筆賬,過兩日孫姑姑會先回府,你把賬目拿給她看,審查無誤後,她會給你撥款。”

趙執默默思索一陣,點頭:“明白。”

兩人規規矩矩的吃了一頓飯,出來時趙執搶先一步結了帳。

霓瓔故意問:“不是說我做東?”

趙執意味深長的看了她一眼:“你做東,就請我吃這個,那我豈不是虧大了。”

他湊過去飛快說:“等你回來了,再做東請我一回唄。”

霓瓔很好說話:“那要看你事情辦得如何了。”

趙執只覺這是個將功補過的機會,他算是吸取教訓了,但凡是她交代的事情,就別私下存小心思,只管全力以赴去辦好,否則她總有機會拿捏你。

“那你看好了。”趙執下巴一揚,略顯囂張。

把人送回殷府,趙執難得沒有逗留糾纏,轉身回了趟青梅巷。

若非今日撞見霓瓔要出遠門,又去了趟縣學,他險些忘記了件大事。

從枕頭下翻出一個布包,小心翼翼打開,裏面是一張皺皺巴巴的紙,上面勾勾畫畫一只鶴,還有奇形怪狀的符號。

是遇匪那日,他看到的最後出現營救他們那艘船的船旗。

平亂之後,他獨自坐在船尾,盯著那艘飄在江心的船旗看了很久很久,將上面的圖紋記了大半,若非霓瓔忽然出現打斷了他的思緒,他應該記得更多。

後面的發展令他始料未及,快活的堪比上天,也沒有機會將記下的圖紋寫下來,等回到寧縣,他就只記得那只鶴和將近一半的文字符號,找了張紙描下來。

趙執把紙揣到身上,和院子裏編籮筐的趙老頭打了聲招呼便匆匆趕往衛家小院。

因為郝自通把衛璞派給趙執當副手,所以這段日子兩人日日見面,見趙執找來,衛璞以為是築壩的事有什麽進展,一問之下才知,是縣學的事。

“今日我陪殷娘子去了趟縣學,才知學中還有不少欠缺,其中就有經籍缺漏,不巧的是殷娘子接下一段日子不在寧縣,所以囑托我幫忙督進此事。”

衛璞聞言卻笑:“何等關系,竟叫你來督進。想來是在我們這些外人不曾察覺的時候,突飛猛進了。”

趙執竟被這番話說的一赧,衛璞一看,恍然道:“我竟猜對了。”

趙執臉熱,咬牙道:“廢話真多,幫忙幹活!”

縣學經籍缺漏,可衛家小院卻有許多藏書,雖然大多數都是郝自通自己的抄本,但對縣學教課來說已然足夠,郝自通倒是知道物盡其用,只管讓他們把經籍找出來,多做些抄本當課本。

衛璞了解情況,只道小事一樁,老師的藏書一直都是他打理,沒有人比他更懂。

“對了,有個事情。”趙執從身上掏出一張紙,上面歪七扭八畫了些圖紋:“我今日去縣學的時候,遇見幾個學生正在研究古籍字符,有幾個地方頗有爭議,我也不懂,但和他們志趣相投,也談得來,想著衛兄你博學多聞,說不定認得,就幫他們問問,你看看,認得嗎?”

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